头痛在日常生活中是一个常见症状。感冒发烧时可以头痛，睡眠不足时可以头痛，生气烦恼时亦可以头痛。大多数头痛无特异性而且预后良好。例如感冒头痛，感冒痊愈后头痛自然消失。但是有些头痛症状却是严重疾病的信号，例如在临床上许多脑肿瘤患者就是因为以头痛就诊后才发现的。头痛发生的原因有颅内疾病、颅外疾病、全身性疾病、神经官能症。
颅内疾病主要有脑膜炎、脑炎等颅内感染疾病和脑血管意外、脑血栓、脑供血不足等脑血管疾病。此外尚有脑瘤、肿瘤脑转移、脑囊虫病等颅内占位性病变和颅脑外伤等疾病。
颅外疾病包括：骨疾病如颈椎病，神经痛如三叉神经痛，以及眼、耳、鼻、牙齿疾病。全身性疾病包括：①急性、慢性全身感染，例如感冒头痛；②心血管疾病，例如高血压头痛；③中毒，例如酒精、煤气中毒后头痛；④其他：贫血、月经期头痛，低血糖。
神经官能症包括：①神经衰弱，即睡眠不好后引起的头痛；②癔病。头痛的缓急辨病急起头痛伴发热者，常见于急性感染。头痛突然发生呈全头痛，疼痛程度剧烈且持续性加重，同时伴有发热、恶心、喷射性呕吐、颈部发硬，严重者可有颅神经麻痹、肢体瘫痪、意识障碍，这是大脑炎的表现。慢性复发性头痛多见于偏头痛，神经血管性头痛。
全头痛 多见于急性感染性疾病，例如感冒、脑炎等；神经衰弱、动脉硬化、脑供血不足。
前额痛 多见于眼、鼻疾病。其中眼病引起头痛多在眼区周围，多伴有视力下降，眼睛不适感。鼻炎和鼻窦炎多有前额痛，但多数情况下伴目眶下痛，流脓鼻涕等症状。中医学中，前额痛多与阳明经病变有关。
