随着医学的进步发达，人类的平均寿命不断延长，老年人口不断增加，而各种各样的老年病也越来越常见。所谓的老年病不一定是老年人专有的。只是有不少疾病随着年龄的增加而增加出现的机会。
老年人常有多种器官或系统的退化，脑神经系统也不能幸免。老年人的脑部疾病不像年轻人的单纯，往往先有其他器官的疾病再导致神经系统的并发症，或者是脑部疾病病例，又同时发生其他系统的合并症。因此，对于老年人的脑部疾病实在不可等闲视之。
脑部的正常退化可能不到40岁就开始了，大脑的体积缩小了10%左右，神经细胞也丧失了30%-50%，再加上脑动脉硬化的关系，脑部血流也相对的减少。脑部的正常老化现象使得老人一旦遭受外伤或中风时，复原的机会和速度当然较比年轻人更差。许多神经系统的疾病，如脑中风、痴呆症、带状疱疹等等都是随着年龄的增加而发生率增加，兹将常见的老年人的脑部疾病介绍如下：
一、脑中风
高龄是脑中风的主要危险因素之一。年龄愈大，脑中风的发生率和死亡率也愈高。脑中风是造成老年人残障的主要原因，也是老年人的主要死亡原因之一。关于老年人脑中风的发生率，根据美国一项联合研究报告显示，在45-54岁的年龄层每十万人口有人，而年龄在65-74岁之间则增加为人。因为脑中风而死亡的人数，45-49岁人口中，每十万人约有五十个人，但是年龄每增加5岁,则死亡人数增加1倍。
老年人的脑中风，高龄并不是单一的危险因素。因为老年人除了年纪较大，也可能同时患有动脉硬化、心脏病、高血压、或糖尿病，多种危险因素的组合使得老年人罹患脑中风的机会大増。65岁以后，脑出血占据脑中风的比例较少，相对的，脑梗塞的机会增加。年纪愈大的老年人的脑出血和高血压的关系较不密切，有不少脑出血的老年人并没有高血压，可能是因为脑血管的类淀粉样血管病变所致。
各种脑中风的死亡率也因为年龄增加而增加。老年人中风后的复原较为缓慢，复原的程度也可能较差。假如老年人还有其他疾病，比如心脏衰竭、肺气肿、骨关节炎等等，更加限制了复原的机会。
老年人如何预防脑中风呢？控制各种危险因素是最为重要的，比如长期治疗高血压、糖尿病、心脏病，以及戒烟、戒酒，都是预防脑中风不可或缺的条件，假如已经有过中风或发生过中风的警兆，比如短暂性脑缺血发作，除了上述的治疗之外，可能要加上长期服用抗血栓的药物了。年龄当然是不能克服的自然因素，但是其他各种危险因素都可以治疗。因此脑中风是可以预防的疾病。
二、慢性硬脑膜下血肿
在众多的老年人当中，以慢性硬膜下血肿的治疗结果最令人皆大欢喜，但如果有延迟诊断或治疗时，就难免酿成不幸了。老年人因脑部萎缩、体积较小，遭受头部外伤时(往往只是轻微的外伤)，脑和头颅的相对运动导致静脉破裂出血形成血肿，当慢性血肿的包膜上之新生血管一再破裂出血时，血肿则愈肿愈大，压迫大脑半球，造成颅内压上升，出现意识障碍或痴呆症、头痛、呕吐，或者各种程度的半身不遂，有时被误诊为脑中风而错失治疗的时机。
容易发生慢性硬膜下血肿的情况有慢性酒精中毒、脱水、或服用凝血剂。当头部外伤轻微或距离血肿症状出现时已经数星期或数个月了，常常会有人因此已经遗忘曾有头部外伤。因为有时临床诊断相对困难，当有怀疑此病时，应该马上做CT检查。有些人是两侧性的血肿，大部分是单侧的。血肿经开颅或打洞手术取出后，大多预后是非常良好的。
三、痴呆症
在老年人愈来愈多的社会，痴呆症患者也会愈来愈多。六十五岁以上的人口，大约有10-15%罹患痴呆症，对家庭、社会造成极大的负担。一般在养老院中，至少有一半是痴呆症患者，护理工作者照顾起来非常艰难。长久以来，许多脑部的退化性疾病，比如帕金森症和老年性痴呆症等等，都被认为是脑动脉硬化的结果。换句话说，一般人的想法是以为脑动脉硬化是老昏病、老顽固、或者是老年运动障碍，比如如缓慢或颤抖的原因。
随着神经病理研究的进步，我们已经知道帕金森症和大部分的痴呆症，都和脑动脉硬化没有关系。大约在30年前，医学上已注意到即使有脑动脉硬化的老年人，仍然有正常的脑功能和脑构造。相反，原发性痴呆症的中老年人，脑动脉硬化的程度并不严重。虽然脑动脉硬化很常见，但不一定会导致老年人痴呆，它的临床表现还是以脑中风为主。
痴呆症是广泛的大脑功能障碍，因智能衰弱而影响到病人的日常生活。一般症状包括记忆力障碍，思考和判断能力差，各种大脑皮质障碍，比如失语症、失行症、失认症、计算困难，以及性格改变等等。临床上，老年人的痴呆症可分为四大类，即阿尔兹海默症、多发性梗塞性痴呆症、血管性痴呆症，以及混合型。
在这些痴呆症当中，阿尔兹海默症发生的原因不明，也无法预防和治疗；唯有血管性痴呆症可能加以预防，预防之道和一般脑中风的预防一样，特别是治疗高血压、高血脂、高血糖。痴呆症的诊断，必须先排除许多可以治疗的疾病，比如慢性硬膜下血肿、颅内肿瘤、慢性脑膜炎症、水脑症、神经性梅毒、恶性贫血、甲状腺功能低下、抑郁症、药物中毒、酒精中毒等等。
四、帕金森症
帕金森症是以颤抖、肌肉僵硬-和行动缓慢等三种症状为主的疾病。年，英国医生帕金森称之为“震颤性麻痹”，其中最常见的是原因不明的帕金森症。帕金森症可能出现在许多中枢神经系统退化疾病、脑炎后遗症、脑血管疾病、水脑症、或者是精神药物治疗的副作用。
帕金森症的发病率也是随着年龄的增加而急剧上升，平均发病年龄在60-65岁之间，60岁以上的老人至少有1%罹患此病，需要接受长期的治疗。病理学上，罹患帕金森症之后，我们的中枢黑质退化、黑质神经元大量丧能，以致中枢脑神经系统中的多巴胺产量不足，而产生种种症状。近20年来，有关帕金森的研究对此病的致病机制已有相当的认识，因此帕金森症的药物治疗也有相当的发展，对于改善症状和提升病人的生活品质帮助很大。
五、跌倒
老年人容易跌倒是众所周知的事实，据估计，社区老人当中，每年约有3%的老年人有跌倒的经历。大部分的老人跌倒，不一定会造成肉体上的伤害，但是可能导致心理的伤害，比如跌倒以后产生恐惧感，久久不能挥去。事实上，发生跌倒的老年人中，会有一半还会再发生，也难怪老年人会有恐惧感。意外伤害是65岁以上的老年人的主要死亡原因，大部分的意外和跌倒有关。仅有少数跌倒的老人发生骨折或头部外伤，但很可能因此卧床不起，引起肺炎、血栓等致命性并发症。
老年人跌倒的原因复杂，其中以脑神经系统障碍是主要原因。老年人因视力、听力减退，以及前庭平衡系统和骨关节的振动感退化而影响身体的稳定。若有其他脑神经系统疾病，如帕金森症、水脑症、半身不遂等问题存在，则跌倒的机会剧增，必须小心防患。其他引起跌倒的情况还有脑循环不全、低血压、药物使用不当、眩晕症等，也必须加以适当的诊断和处理。
定期做眼科、耳鼻喉科方面的检查，改善视力和听力，避免服用过量药物，戒烟戒酒，改善环境，比如避免太厚的地毯、凹凸不平的路等等，都是可以预防老年人跌倒的办法。若一再发生跌倒时，那就需要神经科方面的检查了。