马三立著名相声《偏方》从针灸如何神奇地震了外国人开始说起,其中有一段绘声绘色地讲针灸如何治面瘫:“外国人一看怪啊!又来了病人!歪嘴,嘴歪眼斜。嘴歪到这儿了。病人坐下了,怎么办?拿过针来,扎!也扎针。耳朵后头,这叫‘风池’。针扎进去,针一进去,眼看着歪嘴,‘嗯……’正过来了!”
不知跟这段相声的流行有没有关系,很多人想起针灸的好处,首先想到的就是治面瘫。网上也经常有人以此现身说法,但当然并不像马三立夸张的那样一针就灵,其中一个是这么说的:“我只陈述一个事实,我面瘫针灸十天痊愈,医院遇到了患者基本上针灸20天内痊愈。”那么其痊愈真的和针灸治疗有关系吗?
我们先来看看面瘫是怎么回事。面瘫是指面神经麻痹,面部表情肌群动不了了。这有时候是某种疾病的症状,例如因为脑卒中、肿瘤、头部创伤等疾病引起。有的是由蜱虫传播的细菌感染引起的。还有的是因为感染了水痘-带状疱疹病毒,通常能见到簇集性小水疱。但是多数面瘫在诊断时找不出明确的病因,叫做贝尔麻痹,是19世纪初苏格兰解剖学家查尔斯·贝尔首先描述的。针灸号称能治的,就是属于贝尔麻痹的面瘫。
现在已经知道,贝尔麻痹是由另一种疱疹病毒——单纯疱疹病毒引起的神经炎。大多数人在儿童时期就感染了单纯疱疹病毒。被该病毒感染时,少数人会起疱疹,之后渐渐消失,但是多数人没有任何症状,因此大部分人都不知道自己身上有这种病毒。一旦被单纯疱疹病毒感染,就再也无法将其清除,它会在神经组织里一直潜伏着。在某些情况下(例如精神紧张、缺少睡眠、患自身免疫疾病等)身体免疫力下降时,潜伏着的单纯疱疹病毒就会开始活跃起来。病毒一旦活跃起来,免疫系统就会产生抗体想要将其消灭,从而出现炎症。如果发炎的地方是在面神经管里,组织膨胀起来无处可去,被挤在狭小的空间里,压迫神经。神经受到压迫后,没法向肌肉组织传递神经信号,面部肌肉就瘫痪了。
但是免疫系统产生的抗体会逐渐把活跃的疱疹病毒消灭掉,面神经功能逐渐恢复,贝尔麻痹就痊愈了。所以绝大多数贝尔麻痹患者不经任何治疗都会自己康复,很多人在10天左右就康复了。85%的贝尔麻痹患者在3周后开始康复,剩下的15%在3～6个月后开始康复。几乎所有的不完全麻痹患者在一个月后完全康复。只有4%的患者预后差。
虽然贝尔麻痹患者几乎全都会自己康复,如果能有药物缩短病程,也是好事一桩。贝尔麻痹既然是单纯疱疹病毒引起的,如果能有药物把病毒杀死,不就能早日康复吗?不幸的是,和大多数病毒引起的疾病一样,目前的抗病毒药物对贝尔麻痹并没有效。杀不死病毒,缩短不了病程,那么能缓解症状也好。如果在发病早期,口服具有抗炎作用的类固醇激素的话,很可能有效改善面肌功能。这是因为这类激素是免疫抑制剂,能抑制抗体的生产,从而减缓炎症反应。也有通过做外科手术给面神经减压改善面肌功能的,但美国神经病学会认为尚无充足的证据支持推荐做手术。
那么针灸效果又是如何呢?按前面引述的那位网友的说法,他10天痊愈,遇到的患者基本上都在20天内痊愈,但是根据统计,贝尔患者不经任何治疗,许多人也在10天左右康复,大部分人在3周后康复,看不出与针灸治疗的效果有何区别。由于贝尔患者基本上都能自己康复,对他们做任何治疗,都会产生有效的假象,不仅医生可以借此吹嘘自己医术高明,患者乃至艺术家都会为之宣传。所以医生的广告、患者的证词是不足为凭的。要证明某种疗法的确对某种能自愈的疾病有疗效,必须做严谨的临床对照试验。也有一些人声称做了临床试验证明了针灸对治疗贝尔麻痹有效,并写成论文发表。但是根据医院的研究人员做的循证医学评估,所有这些声称证明了针灸对贝尔麻痹有疗效的临床试验,都存在着试验设计等方面的缺陷,不足以说明针灸的确对贝尔麻痹有疗效。
中医和民间郎中最“擅长”治的另一种病是流行性腮腺炎。除了针灸,还有无数清热解毒、消肿散结的中药号称对腮腺炎有奇效。我小时候经常见到腮帮子敷草药的小孩,就是在“治”腮腺炎。也有的在腮腺部位涂上墨汁,或画一道符,或简单地写个“虎”字,也是在“治”腮腺炎。所有这些做法当然都会很有效:腮腺炎是病毒传染引起的,几乎所有的人都会在10天左右自愈,国外除了镇痛、退烧,一般不做治疗(也无药可治)。乱吃药,特别是吃那些有毒的药物,反而对身体有害。
不仅中医和民间郎中,国内西医也经常误导患者去“治”这种本无需治也没有有效疗法的自限性疾病(即自己会好的疾病),比如会给贝尔麻痹患者开一堆抗病毒、扩张血管、营养神经的无效药物。而且国内医生还喜欢吓唬患者不“治”就会有严重后果。曾有国内医生在网上教训我说,腮腺炎病毒也会感染睾丸、卵巢等其他器官,引起严重后果,不能不治。实际上,腮腺炎即使在其他器官也受感染的情况下预后也是良好,只有在罕见的情况下才会引发严重的并发症。即便如此,目前也没有有效疗法能够防止腮腺炎引发的严重并发症,只能是顺其自然,等出现并发症再对症治疗。幸好,现在有了疫苗可以预防腮腺炎,得这个病的小孩很罕见了,让中医、民间郎中和国内西医少了一块用武之地。但面瘫还没有办法预防,所以他们就继续在此巧夺天工。
来源：新华每日电讯年03月29日
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