尼日利亚人GbemisolaIjigbamigbe在11个月大时感染了野生脊髓灰质炎病毒（又被叫做小儿麻痹症病毒），右腿几乎瘫痪。现在，28岁的她作为一名轮椅篮球运动员过着积极的生活，还喜欢游泳和皮划艇。“小儿麻痹症不是死刑，”她微笑着告诉记者。
非洲各地仍有数千人生活在这种疾病的影响下，但周二，非政府机构“非洲地区消除小儿麻痹症认证委员会”（AfricaRegionalCertificationCommissionforPolioEradication）宣布，非洲地区的野生型脊髓灰质炎病毒疫情已经结束，距离尼日利亚出现最后一例病例已经过去了四年。
这一信息是在世界卫生组织（WHO）的一次活动中宣布的。非洲地区的所有47个国家都已经根除了这种攻击神经系统、并可在数小时内造成不可逆瘫痪的病毒性疾病。
5岁以下的儿童是最容易受到伤害的人群；但人们可以通过预防性疫苗得到充分保护。为了抑制病毒，人口免疫接种覆盖率必须很高，而且持续监测也至关重要。
非洲最后一例野生脊髓灰质炎病毒感染病例是年在尼日利亚东北部博尔诺（Borno）州报告的。该州自年以来一直受到伊斯兰激进组织“博科圣地”（BokoHaram）叛乱武装的蹂躏。
扶轮国际（RotaryInternational）尼日利亚消除脊髓灰质炎协调员TunjiFunsho说，在博尔诺州杜绝这种疾病得益于武装组织和政府都认可由民兵在不安全地区护送疫苗接种者。
在全球范围内，由于各国和地区对婴儿和儿童进行免疫接种，野生脊髓灰质炎病毒感染的病例数量已经大幅减少。然而，这种疾病在阿富汗和巴基斯坦仍然流行。
“野生脊髓灰质炎病毒在各地被消灭之前，它仍然是一个风险，”比尔和梅林达盖茨基金会（BillandMelindaGatesFoundation）的脊髓灰质炎专家MichaelGalway如此说，他敦促各国继续保持警惕。“没有什么可以阻止病毒从巴基斯坦和阿富汗到非洲的路线，”他说。
在我的内心深处，我想哭
居住在尼日利亚商业首都拉各斯（Lagos）的Ijigbamigbe回想自己的童年说，她曾因穿着过大的衣服来掩饰自己行走不便的痛苦。“我当时……试图掩饰自己的情绪，这样你说什么都不会影响到我。但内心……我会哭，”她回忆说。她明显的跛行暗示了她的病情。
世卫组织估计，有万人在儿童感染了脊髓灰质炎病毒。
然而，尽管周二宣布了“非洲的野生型脊髓灰质炎病毒疫情结束”这一消息，但一种由疫苗衍生的疾病菌株依然继续在非洲流行。当口服小儿麻痹症疫苗中的弱化活病毒在免疫力低下的人群中传播并最终转变为可导致瘫痪的形式时，就会出现疫苗源性小儿麻痹症病例。它可以在只有部分疫苗接种的地方感染人们，并导致与野生形式相同的症状。
“我们必须保持警惕，并保持疫苗接种率，以避免野生脊髓灰质炎病毒的再次出现，并应对疫苗衍生菌株的持续威胁，”世卫组织非洲区域主任MatshidisoMoeti博士说。
疫苗衍生的脊髓灰质炎病毒在非洲16个国家爆发，包括安哥拉、布基纳法索、喀麦隆、埃塞俄比亚、加纳、尼日利亚和赞比亚。
UsmanYusuf是尼日利亚全国小儿麻痹症幸存者协会的成员，他在3岁时感染了这种疾病。他对于非洲根除了野生型脊髓灰质炎病毒的蔓延感到高兴。在裁判一场由小儿麻痹症幸存者的足球比赛后，Yusuf说，他期待着有一天所有的小儿麻痹症都能结束：“我们受到了影响。我们不希望我们的孩子和我们的小伙伴也走上同样的道路。”