面神经含运动、感觉和副交感纤维。运动纤维起自位于桥脑尾端腹外侧的面神经核，支配除咀嚼肌和上睑提肌以外的面肌以及耳部肌、枕肌、颈阔肌等。味觉纤维起自膝状神经节，支配舌前2/3的味觉。少数感觉纤维传递耳廓、外耳道和鼓膜的一部分皮肤、泪腺、唾液腺和口腔的一部分粘膜的一般感觉。副交感纤维起自上泌涎核，支配舌下腺、下颌下腺的分泌。
第7对脑神经，大部是运动纤维，小部为副交感及感觉纤维。神经出脑桥后，与听神经在内耳道一起行走，出内耳道后进入面神经管，再由茎乳孔出颅，然后在二腹肌后腹与外耳道软骨之间向前越过茎突、面后静脉和颈外静脉进入腮腺峡部，自出茎乳孔至腮腺间距离约为2cm。进入腮腺后先分上、下主干，再分出5个分支，即颞支、颧支、颊支(又分为上、下颊支)、下颌缘支和颈支。面神经麻痹时，其支配的表情肌丧失功能，出现面瘫症状(见“面神经瘫痪”)。面神经的副交感及感觉纤维司舌前2/3的味觉和泪腺、唾液腺的分泌功能。